Etichette in stampa digitale

Una stampa digitale delle etichette ? Troppo costosa! Solo pochi anni fa, la produzione di etichette con la stampa digitale veniva vista in modo abbastanza severo dalla maggior parte delle aziende di stampa di etichette. Oggi le tecnologie di stampa digitale sono alla pari con la stampa offset e la stampa flessografica a banda stretta nella produzione di etichette.

Secondo le indagini di FINAT (l'associazione europea dei produttori di etichette), circa il 10% delle vendite nel mercato europeo delle etichette viene stampato in digitale. La tendenza è in forte crescita. Anche il numero di sistemi di stampa digitale di etichette venduti di recente parla chiaro: la stampa digitale di etichette a getto d'inchiostro, toner e laser si sta trasformando da semplice figliastro a leader di categoria. 

Quali sono i vantaggi della stampa digitale di etichette rispetto alla stampa offset o flessografica?

1. Efficienza dei costi

La stampa digitale di etichette è particolarmente conveniente perché non richiede la produzione di lastre di stampa, la quale è lunga e costosa. L'inchiostro viene stampato direttamente sul substrato di stampa (carta, pellicola, cartone).

Perché non sono necessarie lastre di stampa?
Nella stampa offset, è necessario esporre e produrre una lastra di stampa supplementare per ogni colore di stampa (ciano, magenta, giallo e nero). Le lastre di stampa vengono fissate nella macchina da stampa dal tipografo e solo allora può iniziare il processo di prova. Con le etichette digitali, il processo di stampa inizia non appena i dati di stampa digitale sono disponibili nel sistema.

2. Ideale per le piccole tirature

Le etichette digitali sono la soluzione ideale per le piccole e medie tirature; per le grandi quantità di etichette, i metodi di stampa tradizionali sono più convenienti.

Per quale motivo?
Dal punto di vista economico non ha senso produrre piccole tirature con la stampa offset. Il solo costo di allestimento della macchina di stampa non ne varrebbe la pena. I tempi di avviamento e i costi di configurazione invece non giocano alcun ruolo nelle grandi tirature, questo perché la produzione di etichette diventa sempre più economica con l'aumentare delle quantità. Molti tipografi online utilizzano quindi diversi processi di stampa nella produzione, la stampa offset per i prodotti di volume con tirature medie e lunghe, la stampa digitale per le tirature brevi.

3. Tempi di produzione rapidi

Un importante vantaggio del processo di stampa digitale è che questo consente di stampare in maniera flessibile su tutti i sopporti, in tempi brevi e facendo risparmiare sui costi.

Com'è possibile?
Questo vantaggio è reso possibile dal breve tempo di montaggio della macchina di stampa, che consente così tempi di consegna più rapidi. Eliminando la necessità di esporre le lastre di stampa, è possibile produrre un lavoro di stampa in tempi molto brevi. Per le etichette con consegna rapida, si ricorre spesso alla stampa digitale oppure si stampa in digitale una quantità anticipata, mentre la quantità principale viene stampata con un altro processo di stampa.

4. Etichette individuali in stampa digitale

Il vantaggio più importante delle etichette in stampa digitale rispetto alla stampa offset e flessografica è la possibilità di poterle personalizzare senza difficoltà.

Questo vantaggio rende la stampa digitale così importante per il marketing dei prodotti. È possibile stampare dati completamente variabili, in modo da personalizzare praticamente ogni singola etichetta. Nel mercato delle etichette di prodotto cresce la domanda di etichette di alta qualità, prodotte industrialmente, con piccole tirature personalizzate che possono essere utilizzate per rivolgersi ai consumatori. L'estensione del software HP Smart-Stream Mosaic utilizzata da Labelprint24 crea milioni di disegni, rendendo ogni prodotto unico. Oltre alla crescente richiesta di maggiore personalizzazione, sempre più spesso vengono stampati URL personalizzati, codici QR o codici di realtà aumentata e collegati al mondo digitale.

5. Stampa di alta qualità

Come si ottiene una stampa di alta qualità?
La stampa offset offre tradizionalmente la migliore qualità di stampa. L'immagine stampata è caratterizzata da bordi affilati e da una retinatura molto fine, difficilmente riconoscibile dall'occhio umano. È possibile stampare colori speciali, come i Pantone. Nella stampa digitale, tutti i colori vengono stampati con i quattro colori di base.

I sistemi di stampa digitale di ultima generazione di HP e Screen, utilizzati principalmente da Labelprint24, sono estremamente produttivi e stampano molto più velocemente rispetto ai dispositivi più vecchi, con una risoluzione molto elevata. La loro immagine di stampa non è più distinguibile dalla stampa offset per i non addetti ai lavori. Questo sviluppo tecnologico crea costantemente nuove potenzialità per la stampa di etichette con tirature più elevate. La tecnologia High-Definition-Nozzle-Architecture (HDNA) di HP, ad esempio, offre una qualità di stampa digitale molto elevata che si avvicina sempre più alla stampa offset. Ciò consente di ottenere transizioni cromatiche uniformi in tutto lo spettro dei colori; la resa delle sfumature di colore, delle tonalità della pelle e dei colori più brillanti risulterà così migliore.

6. Modifiche rapide

La stampa di etichette in digitale è "print-on-demand" grazie alla rapidità di trasferimento dei dati. Le modifiche ai motivi di stampa sono sempre possibili fino all'ultimo minuto.

Come viene reso possibile?
Grazie alla rapidità dei processi di trasmissione dei dati, oggi i sistemi di stampa digitale producono lavori di stampa a contenuto variabile premendo semplicemente un pulsante. Non ci sono svantaggi in termini di velocità di produzione. Le modifiche rapide al motivo di stampa dei prodotti a contenuto variabile, come elementi grafici, immagini, codici e testi, sono possibili in maniera flessibile e in qualsiasi momento grazie al progresso della digitalizzazione. L'implementazione rapida della stampa digitale consente quindi di modificare il motivo di stampa anche all'ultimo minuto.

7. Effetti metallici di alta qualità nella stampa digitale

Anche senza la stampa a caldo o a freddo, con la stampa digitale è possibile creare interessanti effetti metallici sulle etichette. In pratica, come substrato di stampa si utilizza una lamina d'argento o d'oro. In questo modo è possibile ottenere anche effetti ologramma per le etichette di sicurezza.

Materiali e substrati speciali, alta qualità di stampa, colori brillanti e molte opzioni di finitura sono tra i più importanti progressi tecnologici nella tecnologia di stampa digitale per la produzione di etichette in stampa digitale. Il processo di stampa Liquid Electrophotography di HP è simile al processo di stampa offset e consente di stampare etichette anche su substrati come le lamine metalliche.

8. Un vantaggio speciale di Labelprint24: la fustellatrice laser

Le etichette in bobina nella stampa digitale vengono fustellate e retinate dopo la stampa dell'etichetta stessa e la successiva finitura. Tradizionalmente, per questo scopo viene realizzata una fustella metallica affilata come un rasoio. Se è già disponibile una fustella con il formato esatto delle etichette in bobina per la stampa digitale, è possibile utilizzarla.

Punzonatura delle etichette adesive digitali in rotolo

In alternativa, noi di Labelprint24 utilizziamo un laser CO2 per perforare le etichette in bobina nella stampa digitale. Si tratta di lavorare con materiale a due strati. Il raggio laser viene regolato in modo così preciso che il motivo di stampa viene "perforato" sullo strato superiore e può essere eliminato in modo pulito. La carta di supporto delle etichette in bobina nella stampa digitale non viene danneggiata durante il processo. Il fascio di luce estremamente caldo e focalizzato del laser taglia il materiale piatto e uniforme delle etichette senza danneggiarlo fisicamente. È possibile programmare un numero illimitato di livelli di potenza e velocità del laser per un'etichetta. Ciò significa che può essere perforata e anche, ad esempio, perforata, numerata o dotata di un testo. Una precisione di 0,03 mm è ottenuta grazie al centraggio automatico sugli assi x e y tramite il software, che funziona con due fotocellule. Un sistema di aspirazione lavora parallelamente al raggio laser, aspirando sporco, polvere e residui di materiale per proteggere il punzone laser da eventuali danni. Il processo di punzonatura con un "coltello di luce" avviene a una velocità mozzafiato. È possibile perforare oltre 100 metri di materiale per etichette al minuto. Il risultato sono contorni sottili e etichette in bobina fustellate finite nella stampa digitale. Poiché i dati digitali passano direttamente dal PC al laser, non è necessario alcun modulo di fustellatura e i costi per il cliente delle etichette vengono eliminati. Questo processo è particolarmente adatto per le piccole tirature, perché anche in questo caso non è necessaria alcuna fustella e si può produrre a basso costo quasi tutti i contorni in tirature molto ridotte. In senso stretto, il termine fustellatrice laser non è del tutto appropriato. Ma nel settore della stampa, quasi tutti i processi di taglio laser che danno una nuova forma al materiale sono tradizionalmente chiamati processi di fustellatura. Il progresso della tecnologia nell'era digitale non si ferma ai processi di ulteriore lavorazione delle etichette adesive. Non solo le fustellatrici laser hanno reso quasi del tutto superflue le fustellatrici meccaniche, ma nel frattempo tali laser hanno anche raggiunto un'enorme efficienza economica.

La stampa digitale sostituirà prima o poi la stampa offset?

I fornitori di servizi di stampa e i produttori sono divisi su questa domanda. Mentre alcuni ammettono che la stampa digitale sostituirà completamente i processi di stampa classici in futuro, altri esperti del settore sono più cauti. Il fatto è che, a seconda dei prodotti e delle applicazioni di stampa, si può osservare un passaggio dalla stampa offset a quella digitale. Tuttavia, la maggior parte ritiene improbabile che la stampa digitale sostituisca la stampa offset nel prossimo futuro. Ogni tecnologia di stampa ha i suoi punti di forza e la stampa offset, flessografica e digitale probabilmente coesisteranno nel prossimo futuro.