Etichettatura obbligatoria per gli alimenti: queste informazioni devono essere riportate sulla confezione

• Il regolamento UE sulle informazioni sugli alimenti ai consumatori è in vigore dal 2014
• Le aziende alimentari sono responsabili dell'etichettatura dei prodotti
• Per tutti gli alimenti sono obbligatori il nome del prodotto, la data di scadenza, quantità netta dell’alimento, l'indirizzo del produttore, nonché l'elenco dei valori nutrizionali, degli ingredienti e degli allergeni
• Per alcuni alimenti sono obbligatorie ulteriori specifiche: ad esempio, informazioni sul paese d’origine o luogo di provenienza, avvertenze e contenuto alcolico

Sapere cosa c'è dentro: questo è lo scopo delle informazioni sui prodotti riportate sulle etichette e sulle confezioni. Gran parte delle informazioni sui prodotti alimentari sono ora obbligatorie. Alcune informazioni, tuttavia, sono richieste solo per determinati prodotti. In questo articolo spieghiamo quali informazioni devono contenere le etichette e le confezioni dei prodotti alimentari secondo la legge. 

Etichettatura obbligatoria degli alimenti: le basi da sapere

Il regolamento europeo sulle informazioni alimentari (LMIV) è in vigore dal 2014. Contiene standard uniformi per le informazioni minime che devono essere presenti sulle confezioni degli alimenti. L'obiettivo è quello di garantire una migliore tutela della salute dei consumatori. Proprio per questo motivo, le informazioni di base richieste sono molte.

Definizione: imballaggi alimentari

Gli imballaggi alimentari appartengono al gruppo dei materiali a contatto con gli alimenti, che comprende tutti i materiali e gli oggetti realizzati con materiali diversi con cui gli alimenti entrano in contatto durante la produzione, l'imballaggio, la conservazione e la preparazione. Esistono chiare norme di legge sugli ingredienti e i componenti che danneggiano la salute e che influenzano l'odore e il sapore dei prodotti. Ecco perché gli articoli approvati in plastica, cellulosa rigenerata e altri materiali sono visionati e regolamentati a livello ministeriale. 

Etichetta alimentare

La denominazione specifica dell'alimento contenuto deve essere riportata su ogni imballaggio alimentare stampato. A differenza dei nomi dei prodotti, che di solito sono inventati per motivi di vendita, i nomi degli alimenti indicano chiaramente di cosa si tratta. 

Esempio: un prodotto porta il nome di "Banana Dream". Senza ulteriori informazioni, però, non è chiaro se si tratti di una purea di frutta, di una bibita o di qualcos'altro. Solo la denominazione del prodotto, ad esempio "bevanda al latte al gusto di banana prodotta con latte scremato", può dirlo. 

Come si può vedere dalla denominazione esatta, questa dipende dal tipo di prodotto. Per alcuni tipi di prodotti esistono norme di legge(ad esempio per i succhi di frutta, il miele o il latte). Non sono ammesse deviazioni da queste norme. Anche le linee guida GMP devono essere rispettate.  

In assenza di regolamentazioni, ci sono due opzioni:

• La prima opzione prevede che il produttore possa ricorrere alla denominazione usuale. Si tratta di una denominazione che viene compresa dai consumatori del Paese in cui il prodotto viene venduto senza ulteriori spiegazioni. 
• Altra opzione è la cosiddetta «denominazione descrittiva»: una denominazione autonomamente scelta che descrive l'alimento e, se necessario, il suo utilizzo. La condizione è che la descrizione consenta ai consumatori di determinare la natura reale dell'alimento e di distinguerlo da altri prodotti con i quali potrebbe essere confuso.

Elenco degli ingredienti 

Con l'elenco degli ingredienti, i produttori informano i consumatori su come è composto un prodotto: ingredienti, additivi, aromi ed enzimi. L'elenco degli ingredienti è obbligatorio solo per gli alimenti composti da più di un ingrediente. I singoli ingredienti sono elencati in ordine decrescente, dove l’ingrediente di peso maggiore occupa il primo posto.

Gli ingredienti che sono a loro volta composti da altri ingredienti(ad esempio il salame di una pizza surgelata) devono essere scomposti nei loro singoli componenti. In questo caso è consentito sia includere i singoli componenti in ordine di peso nell’elenco di tutti gli ingredienti, sia nominare l'ingrediente composto ed elencarne i componenti immediatamente sotto, tra parentesi.   

Non è obbligatoria la scomposizione degli ingredienti composti, nel caso in cui questa non sia legalmente definita e se l’ingrediente composto costituisce meno del 2% del prodotto finito. In questo caso, è sufficiente un riferimento all'ingrediente (ad esempio, "cioccolato" o "marmellata"). Un'eccezione alla regola: gli allergeni devono sempre essere indicati in etichetta.  

Additivi come coloranti, emulsionanti o conservanti devono essere indicati con la denominazione della loro categoria, seguita dalla denominazione specifica o, eventualmente, dal numero E, come ad esempio "addensante E 412". Gli additivi e gli enzimi che non sono allergeni e che non hanno più un effetto tecnologico nel prodotto finale o sono stati rimossi sono esenti dall'obbligo di etichettatura.   

Etichettatura degli allergeni

Quando si acquista un alimento le informazioni sugli allergeni contenuti negli alimenti sono un criterio importante per i soggetti allergici e le persone con intolleranze alimentari. Per chiarire se un alimento è sicuro, i 14 principali allergeni devono essere elencati sulla confezione degli alimenti, indipendentemente dal fatto che siano contenuti come ingrediente o solo in tracce. Questo riguarda:  

• Cereali contenenti glutine (con indicazione dell'ingrediente: grano, segale, ecc.)
• Frutta a guscio (con indicazione dell'ingrediente: mandorle, nocciole ecc.)
• Arachidi e semi di sesamo
• Latte (compreso il lattosio)
• Crostacei, pesci e molluschi
• Senape e sedano
• Soia e lupini
• Uova
• Anidride solforosa e solfiti (in concentrazioni superiori a 10 mg/kg o 10 mg/l, espressi in SO2)  
  

Gli allergeni devono essere appositamente evidenziati (sottolineati, in grassetto o colorati). Anche nel caso in cui per un alimento l’elenco degli ingredienti non sia richiesto, gli allergeni devono comunque essere indicati. L'etichettatura non è richiesta per gli alimenti il cui nome indica chiaramente l'allergene, come le arachidi.

Data di scadenza o data di consumo

La data di scadenza indica la data fino alla quale il produttore garantisce che un alimento (non aperto e conservato correttamente) conservi le sue proprietà specifiche, come l'odore, il sapore e i nutrienti. 

La data va indicata con le espressioni "da consumarsi preferibilmente entro il" o "da consumarsi preferibilmente entro fine". Il formato esatto della data dipende dalla durata di conservazione dell'alimento:

• meno di tre mesi: è sufficiente l’indicazione del giorno e del mese
• da tre a 18 mesi: è sufficiente l’indicazione del mese e dell’anno
• più di 18 mesi: è sufficiente l’indicazione dell’anno

La data di scadenza deve essere indicata per gli alimenti deperibili che comportano un rischio per la salute solo dopo un breve periodo di tempo. La dicitura "da consumarsi entro" si riferisce all'ultimo giorno in cui l'alimento può essere consumato. In questo caso devono essere indicati il giorno e il mese. 

La posizione esatta delle date di scadenza e di consumo sulla confezione stampata non è regolamentata dalla legge. Se la data è stampata in un punto diverso dalla formula informativa, è necessario richiamare l'attenzione su di essa, ad esempio con la dicitura "vedi coperchio". 

Valori nutrizionali

Le calorie(spesso detto anche valore energetico) devono essere obbligatoriamente riportate su tutte le confezioni di alimenti. In Germania, questo dato viene solitamente indicato in due unità: in kilojoule (kJ) e in kilocalorie (kcal). Tuttavia, solo l'unità in kilojoule è obbligatoria. L'unità della kilocaloria è superata, ma può ancora essere indicata in aggiunta. 

Allo stesso modo, tutte le confezioni degli alimenti devono contenere le quantità dei seguenti sei nutrienti (per 100 grammi o 100 millilitri):

• grassi
• acidi grassi saturi
• carboidrati
• zucchero
• Proteine
• Sale

Quantità netta

Gli imballaggi sono di varie forme e dimensioni e, inoltre, molti di essi non ne lasciano trasparire il contenuto. Per questo motivo, spesso è difficile per i consumatori intuire la quantità di contenuto effettivamente presente in un imballaggio su misura. Per questo motivo, la quantità netta deve essere indicata su tutti gli imballaggi alimentari - a seconda dell'alimento sotto forma di peso(grammo/chilogrammo) o volume(millilitro/litro). 

• I prodotti che pesano meno di cinque grammi sono esenti dall'obbligo di etichettatura.
• Nel caso di prodotti concentrati (ad esempio, zuppe e salse), è necessario indicare quanti litri/millilitri avrà il prodotto pronto al consumo.
• Per alcuni prodotti alimentari, la quantità netta può essere sostituita da un numero di pezzi, ad esempio questo vale per vari tipi di frutta e verdura.

Nome e indirizzo dell'azienda alimentare

Per poter rintracciare un prodotto alimentare in caso di reclami, il nome e l'indirizzo dell'azienda alimentare devono essere indicati su
tutti gli imballaggi primari o imballaggi secondari.  

Ulteriori informazioni obbligatorie per specifici alimenti

Per certi alimenti esistono ulteriori requisiti di etichettatura che vanno oltre le informazioni minime sopra menzionate:

Condizioni di conservazione o d'uso

Per gli alimenti la cui durata dipende da determinate condizioni di conservazione e/o d’uso, tali condizioni devono essere indicate sulla confezione. 

Un esempio è rappresentato da alimenti come i prodotti lattiero-caseari che devono essere conservati a determinate temperature. In questo caso, l'etichetta può recitare come segue: "non aperto e refrigerato a + 8 °C da consumare entro".

Data di congelamento

Gli imballaggi per la carne e i prodotti a base di carne e per i prodotti della pesca non trasformati devono essere contrassegnati da una data di congelamento se la merce è congelata. Per i prodotti che sono stati congelati più di una volta, deve essere indicata la data del primo congelamento.

Istruzioni per l'uso

L'indicazione delle istruzioni per l'uso è obbligatoria per i piatti pronti come le pizze surgelate e non deve essere presentata esclusivamente in forma illustrativa. Ciò significa che le istruzioni devono sempre essere riportate anche testualmente.

Indicazioni relative all’origine del prodotto

Oltre al nome e all'indirizzo del produttore, alcune confezioni di alimenti devono fornire informazioni sull'origine dell'alimento.  

• Nel caso di carni confezionate non trasformate(bovine, suine, avicole, ovine e caprine), devono essere indicati i Paesi in cui gli animali sono stati allevati o macellati - nel caso delle carni bovine, anche il Paese di nascita. 
• Per le uova è obbligatorio fornire informazioni sull'origine, l'allevamento e la freschezza. 
• Per la maggior parte dei prodotti ortofrutticoli freschi, deve essere indicato il Paese di origine. 
• Per il miele, deve essere indicata l'origine della miscela: da Paesi UE, da Paesi extra UE o da entrambi, cioè sia da Paesi UE che extra UE.
• Per il pesce fresco e prodotti della pesca trasformati, così come per crostacei e molluschi, deve essere indicata la zona di cattura e, eventualmente, il metodo di produzione. 

Marchio d'identità per i prodotti animali

Nel caso dei prodotti di origine animale, è necessario un marchio di identità che consenta alle autorità di controllo di far risalire il prodotto al produttore.

Origine botanica per gli oli vegetali

Se un alimento contiene oli o grassi vegetali, l'origine botanica deve essere indicata nell'elenco degli ingredienti. Ciò significa che deve essere indicata la specie vegetale da cui è stato ottenuto l'olio o il grasso. Esempio: "olio di colza" o "grasso vegetale (cocco)". 

Contenuto alcolico

Nel caso di bevande con contenuto alcolico superiore all'1,2% in volume, il contenuto alcolico deve essere indicato immediatamente vicino al nome del prodotto e alla sua quantità. 

Informazioni sulle imitazioni

Quando si utilizzano alimenti di imitazione (ad esempio surimi, formaggio analogo, carne glutinosa), il sostituto utilizzato deve essere indicato nelle immediate vicinanze del nome del prodotto. La dimensione dei caratteri deve essere almeno il 75% di quella del nome del prodotto.

Avvertenze

Alcuni alimenti contengono sostanze che possono essere dannose per la salute, ad esempio in caso di consumo eccessivo o per determinati gruppi di persone. L'etichettatura è quindi obbligatoria per: 

• coloranti azoici
• aumento del contenuto di caffeina
• acido glicirrizico e suoi sali di ammonio
• alcoli polidrici
• budello non commestibile per salsicce
• fitosteroli